一、渊源
闽乃福建简称，福建古称“古闽”“八闽”，有时亦称“闽中”，广义的“闽中”概念涵盖福建及周边地区。福建莆田、仙游简称莆仙、莆阳、兴化和兴安等，因其地处福建中部，故狭义的“闽中”地理说概念乃指莆仙及附近地区。它与台湾隔海相望，北依省会福州，南接泉州，邻近厦门。
自唐以来一千二百多年间，莆田先后涌现出2375名进士、14名状元、14名宰相，98人在《二十四史》中有人物立传，有99部莆田人的著作被收入《四库全书》，出现过“一家九刺史”“一户六进士”“一科两状元”“魁亚占双标”“六部尚书占五部”“一门五学士”“兄弟两宰相”和“父子兄弟同朝为官”的美丽佳话。所以闽中莆田享有“海滨邹鲁，文献名邦”之誉。如宋代史学家郑樵、诗人刘克庄、书法家蔡襄，闻名海内外的海上和平女神妈祖，明代三一教的创始人林兆恩，20世纪中国伟大的布道家宋尚节，皆诞生于此。故闽中莆田不但是文化和艺术重要的发源地，还是中国历史上宗教的诞生地。
明代，闽中莆田画坛更是名家辈出，先后涌现出李在、吴彬、曾鲸、宋珏四位大画家。他们开宗立派，绽放着熠熠光辉，在中国绘画史中意义深远。
二、李在其人
李在，字以政，讳春谷，号龙波居士，福建莆田江口人。李在生于明建文二年（1400）农历三月初九，宣德中钦取入京，与戴进和周文靖（莆籍）等同值仁智殿，任宫廷画院待诏，88岁仙逝于京。其传世作品《琴高乘鲤图》原作藏于上海博物馆，图片被收入《中国绘画史》（王伯敏著）等权威史书文献，作为重要珍贵名画赏析。《临清流而赋诗图》为《归云来兮图》卷中的一幅，藏于辽宁省博物馆。《溪山云阁图》藏于日本东京国立博物馆。
中国四大名著之一《西游记》的作者吴承恩，曾赋古风长诗《二郎搜山图歌》一首题赞李在画技：“李在唯闻画山水，不谓兼能貌神鬼。笔端变幻真骇人，意志如生状奇诡……” 吴承恩喜书爱画，家藏颇丰。其在创作《西游记》之前，欣喜地发现明代宫廷大画家李在据元人杂剧《二郎神醉射锁魔镜》创作的《二郎搜山图》。吴承恩观李在所绘《二郎搜山图》中人物形象惟妙惟肖，大加赞叹。长诗开头的这四句便是对李在画技的佳评。
李在作品深得皇家认可。以两则为例：
明代画史专家朱谋垔于崇祯四年（1631）出版的《画史会要》载：“李在，字以政，莆田人，迁云南。宣德中钦取来京入画院。山水宗李唐、郭熙，又云宗夏圭、马远。其人物八面生动。评者云：‘自戴文进以下一人而己。’有《夏禹开山治水图》传世。”
李在佳作《圯上授书》（现藏于台北故宫博物院）获嘉庆皇帝赋诗御题：“进履礼贤才智全，敬聆治世宝书传。一时能忍大谋定，炎汉基开四百年。甲戌孟夏月御题。”
一则，李在获宣德皇帝“钦取”晋京入画院。宣德皇帝（即明宣宗朱瞻基）本身就是一位很有成就的画家。能够得到这样专业的、至高权力者的认可，实乃一桩幸事。二则，说明李在易学精深，艺高意远。其据《史记·留侯世家》载张良不辱智学事迹所作《圯上授书》，颇受嘉庆皇帝青睐，获其赋诗御题。该作因而得以诗画同辉，名垂画史。
中国美术史论家、评论家陈传席在《中国山水画史》中谓：“李在的山水仅略次于戴进，戴进被排挤出宫廷后，李在堪称宫廷画手第一。”又：“李在的山水画在当时很有成就，也确有他自己的特点。明代宫廷和‘浙派’后期一些山水画家，凡属厚重工整一路的画风，大抵都像这个样子。”
美国学者、美术史论家高居翰（1926—2014）在其专著《江岸送别》一书中嘉赞：“李在和戴进是宣德时期画院两位为首的山水画家。”
李在画艺名扬四海，欣获当代中外颇具影响力的美术史论家陈传席和高居翰的高度肯定。李在还是日本“画圣”雪舟的老师。2002年日本东京国立博物馆与每日新闻社联合举办日本画家雪舟逝世500周年艺术展览时，还特向中国政府申请李在的作品参展。一中一外、一师一生的作品得以共同展览，别有一番韵致。从中，既能看出师承关系，又能品到各自特色。
1982年4月，在江苏省北部清江城城南的淮安附近发现了王镇（1424—1495）夫妇合葬墓。在出土的文物中有两卷书画，包括24幅绘画作品和一幅书法作品。其中有两幅是李在所作，分别是《米氏云山图》和《萱花图》。李在能诗，在《萱花图》上自题七绝一首。此幅花鸟作品拓展了学界之前的视野，弥补了文献阙佚。画史须明确李在定位：他不但山水画成绩卓著，人物画笔致苍古、八面生动，而且花卉绘画作品亦堪称一流。李在依陶渊明诗绘《归去来辞图》等，卷卷佳作，意境深远；据神话故事绘《琴高乘鲤图》《圯上授书》，篇篇精品，出神入化；拟郭熙笔法《山庄高逸图》《阔渚晴峰图》，轴轴精神，古意盎然；用“自家意思”写《萱花图》，笔笔精妙，语惊世人。李在可谓是明代宫廷画家中经典名作传世较多的一位画家。史籍载李在画名可与戴进（1388—1462）比肩。
古代画史中对李在的评述颇佳。《闽画记》谓李在：“笔气生动，四方贵其尺缣。”《明画录》记载：“李在，……精工山水，细润者宗郭熙、豪放者宗马、夏，人物气韵生动，名倾一时。”诸如此类的论述还有很多，如“山水细则宗郭熙，豪放者夏圭、马远。其人物，评者谓八面生动，故四方重之”“宣庙喜绘事，一时与戴文进、谢廷循、石锐、周文靖同待诏仁智殿”“精绘山水，墨气淋漓，得烟云罨霭之趣，峰峦八面可观，吴浙间多珍之者”“山水细润者宗郭熙，豪放者宗夏圭、马远，其人物评者谓八面生动，故四方重之”“工画山水，细润宗郭熙，豪放宗夏圭、马远。写人物尤妙，评者谓其八面生动，未易才也。仕云南行取入都”“古人远矣，论画者当以耳目可考者为准，言山水则李成、郭熙、石濬、夏圭、戴进、李在”等。
后来的论者认为，明代早期的宫廷画家中，李在的人物画成就不在声名显赫的“浙派”大家戴进之下，但影响次于戴。
莆田籍最后一名进士、翰林院编修张琴在其著作《莆田县志》的第三十三卷“李在”条目中指出：“其人物笔致苍古，八面生动，开‘闽派’之先。”《闽画史稿》作者梁桂元在评论李在时也引用张琴观点，认为“李在开‘闽派’之先”。
三、开派
古代绘画史籍中被正式命名的第一个画派是明代的“浙派”。明末董其昌在《画禅室随笔》中称：“国朝名士仅戴文进为武林人，已有‘浙派’之目。”
画派，一般要具备三个条件：一是要有创始人，且要有自己独特的风格特色，要有传承人，形成传承有绪的画家群体；二是要有相同或相近的艺术思想或创作原则；三是要有相近的笔墨形式和艺术风格。若从更宽泛的角度去判断并审视画派，则可不拘泥于画家的直接师承关系或代代相衔接；但中国画史学家、学者在谈论中国画史、画派时，有的仍以画家作品风格及师承关系判之，而称其为某派。
有人把莆田李在与画家周文靖、王谔一起归到“浙派”（戴进是创始人）。画史上对于“院派”的说法很不一致：一种说法是祖述赵伯驹等人的画法，包括李唐、刘松年一路，如周臣、仇英等；另一种说法是祖述南宋画院马远、夏圭的画风，把画家李在、倪端都划在“院派”之中，甚至把“院派”和“浙派”联系起来归纳。（见《中国绘画史》第八章第三节“画派”，王伯敏著）李在是闽中莆田人。若从风格及师承关系分类，既可以把他视为“浙派”，也可看成“院派”。那么李在是否还可能另属他派或自立成派呢？
关于派系的称谓，更多的还是按地名而定，如“吴门派”“华亭派”。从中国版图上看，若以福建为界，南有“岭南画派”，北有“浙派”“海派”“金陵画派”“京派”等。中国绘画史之前只述福建有“闽习”“闽派”，但没有呈现出画派的实际内容。
李在，闽中莆田人士，被专家学者举为开“闽派”之先。他是闽中在中国绘画史上最有影响力的丹青大家。笔者认为，他既是“闽派”的开山鼻祖，也是“闽中画派”杰出的领军人物。
2012年11月，笔者历时三年所著《闽中画派》一书由中国文联出版社出版。陈传席鉴阅后奖掖笔者，特题赠墨宝，内容为：“闽中画派，源远流长，帜树东南，卓尔不群。俞宗建先生专心于地方画史之研究，精纯翔实，所著《闽中画派》一书，凡有一艺者率皆录之，补苴罅漏，张皇幽眇，诚闽中古今画家之幸，亦学林之盛事也。癸巳春，陈传席读《闽中画派》一书后书。”
四、传承
闽中画坛先后涌现出方昌龄、李在、周文靖、周鼎（周文靖之子）、吴彬、林时詹和许伯明七位宫廷大画家。故宫博物院研究员聂崇正在《明代宫廷何以闽浙籍画家居多》这篇文章中，列举的闽籍画家有21位。笔者发现，闽中莆田人士占了三分之一，足见这一地区绘画群体的实力和影响。闽中画家能够独立创新、标新立异，除李在外，还有诸多对后世影响颇大的画家。如吴彬，他是晚明人物“变形主义画风”和“中兴复古北宋经典山水画风”的领军人物，其画风直接影响到龚贤（龚贤直接影响到自己的学生上官周，而黄慎师承上官周）和蓝瑛（蓝瑛直接影响到自己的学生陈洪绶）等金陵绘画大家。还有独领中国画坛肖像画近三百年风骚的“波臣派”创始人曾鲸。翻开中国画史，清代张庚的《国朝画征录》说：“写真有二派：一重墨骨，墨骨既成，然后赋彩，以取气色老少，其精神早传于墨骨中矣，此闽中曾波臣之学也；一略用淡墨，勾出五官部位之大意，全用粉彩渲染，此江南画家之赋法，而曾氏善也（笔者注：这是画史首次提及‘闽中’及画派说）。”所以曾鲸也是“闽中画派”的先驱，其画风间接影响了“闽西三杰”之一的上官周。上官周晚年根据历史资料创作的《晚笑堂画传》乃集波臣之大成。此外，还有工于书画、篆刻的宋珏，代表仙游画家群体成就的中国古典人物画大师李霞、李耕等。所以，从地域上来看，“闽中画派”是人物画名家云集的，其文脉源远流长。
自明代以来，“闽中画派”不断涌现出中国绘画史上开宗立派的绘画大家，“明代三大师”“仙游三杰”等即是史证。中国历代以来以个人名字命名的画派，福建至今只有两位，且都在闽中莆田：一是被潘天寿盛赞的肖像画大师曾鲸（开创“波臣画派”），一是被徐悲鸿嘉评的画家李耕（开创“李耕画派”）。“李耕画派”接棒“波臣画派”。李在不但是“浙派”“院体”举足轻重的开拓者、先驱者，也是“闽派”和“闽中画派”名副其实的开山鼻祖。
李在设色和破墨风格独特，是中国绘画史上艺术成就卓著的画家。中国美术学院黄羲（闽中画家，“仙游三杰”之一）深悟前辈乡贤李在在国画中古雅、温和、淡逸的风格。其所作18米长卷《九洲禹迹图》，无论从构图、立意上，还是从笔墨、设色上，都颇具李在作品《夏禹开山治水图》和《琴高乘鲤图》的意韵。李在、黄羲两位均为“闽中画派”的杰出者，都固守在专业画院（学院）专心耕耘五十多载。故笔者将编著的《李在画集》与《黄羲画集》付中国美术学院出版社同步出版。
当代闽中艺术家还有周秀廷。其古典工笔重彩人物画巨作《群仙祝寿图》明显受到明代宫廷大画家吴彬《涅槃图》的影响。《涅槃图》核心主题为佛祖圆寂，《群仙祝寿图》核心主题是王母生日。周秀廷是李耕高足，能传承其师衣钵。周秀廷所绘人物古拙雄浑、山水清新隽永、花卉端庄秀丽，皆有自己独特的神韵和风格。周秀廷写意气韵生功，工笔别具功力。其在闽中创作了大量壁画，传承并保存了“闽中画派”的艺术风格和艺术特色，是“闽中画派”杰出的画家。
闽中画家注重传统，敬畏古典，传承经典，一脉相承。笔者希望，今后中国绘画史专家在谈到画派时不再忽略“闽中画派”。中国绘画史若绕过“闽中画派”这些杰出的绘画大家是不完整的。这不得不说是一种明显的缺陷，也是一种无言的痛。
“闽中画派”现当代名家有翁振新、翁开恩和张向阳等。他们既注重师法古人，又能在继承后勇于独自探索，颇具创新理念，并取得了可喜的成绩。闽中画家们注重教学相长、教育传承，并以弘扬“闽中画派”这些先辈的开拓精神和宝贵技法为己任，不为外界红尘精彩所迷惑。他们正朝着前辈们既定的方向不断努力、探索进取，这一点值得肯定和嘉许。所以，我们相信闽中画坛后继有人，“闽中画派”前程锦绣！
李在《山庄高逸图》
李在《琴高乘鲤图》
曾鲸《王时敏像》
吴彬《普贤像》
李霞《无弦琴自荷》
来源：《中国书画报》